San Pancrazio di Taormina: il primo vescovo della città secondo la tradizione
Chi arriva a Taormina dalla parte di Porta Messina incontra subito una chiesa costruita sui resti di un tempio antico: è la chiesa di San Pancrazio, il patrono della città. Secondo la tradizione Pancrazio fu il primo vescovo di Taormina, in età apostolica, e morì martire per la fede. È venerato dalla Chiesa cattolica e dalle Chiese ortodosse.
La tradizione
Il racconto più antico, la Vita attribuita a Evagrio e scritta molti secoli dopo, narra che Pancrazio era nato ad Antiochia di Cilicia. Secondo questa tradizione l'apostolo Pietro lo incontrò e lo mandò in Sicilia, verso l'anno 40, come primo vescovo di Tauromenio, l'antica Taormina. Lì predicò il Vangelo, convertì molti abitanti e fu infine ucciso a colpi di pietre dai pagani.
Gli storici considerano leggendari molti particolari di questa Vita. È però certo che Pancrazio di Taormina compare in antichi martirologi, e che il suo culto è molto antico, sia in Oriente sia in Occidente.
La chiesa di San Pancrazio
La chiesa dedicata al santo, all'ingresso del centro storico, fu costruita tra la fine del Cinquecento e l'inizio del Seicento sui resti di un tempio greco, tradizionalmente legato al culto di Iside e Serapide. Il passaggio da tempio pagano a chiesa racconta bene la storia della città: la fede cristiana non ha cancellato la bellezza antica, l'ha trasformata in un luogo di preghiera.
Taormina, città cristiana
Taormina fu per secoli una città cristiana importante, sede vescovile e roccaforte bizantina. Fu una delle ultime città della Sicilia a cadere durante la conquista araba, il 1° agosto 902. In quegli anni vi passò anche Sant'Elia il Giovane, che a Taormina incontrò il suo discepolo Daniele. I luoghi sacri della città e dei dintorni sono descritti nella pagina Taormina spirituale: santi e chiese.
Che cosa ci insegna oggi
- Le radici della fede. Il cristianesimo a Taormina ha una storia antichissima.
- La trasformazione. Un tempio pagano diventato chiesa ci ricorda che Dio trasforma, non distrugge.
- La testimonianza. Il vescovo dà la vita per il suo popolo.
Le giornate di spiritualità cristiana che propongo si svolgono vicino a Taormina: la storia di San Pancrazio è uno dei primi racconti che condividiamo con chi viene a trovarci.
La festa
Taormina festeggia San Pancrazio il 9 luglio. Anche le Chiese ortodosse lo ricordano il 9 luglio, come ieromartire.
Come partecipare
Le giornate si svolgono vicino a Taormina, in Sicilia. I luoghi da visitare si concordano insieme di volta in volta. Non c'è pernottamento: condividiamo una giornata, e alla sera ognuno torna a casa propria. L'accoglienza non ha un prezzo e non dipende da nessuna offerta: chi viene è accolto per ciò che è. Ognuno contribuisce come può: chi non può lasciare nulla è accolto come tutti, e partecipa donando un po' del proprio tempo.
Le giornate sono riservate a cristiani cattolici e ortodossi, perché sono vissute nella preghiera comune. Per chiedere una data basta scrivermi su WhatsApp. Lo spirito delle giornate è raccontato nel manifesto dell'accoglienza.
Se desideri sapere che cosa rende possibile questa missione, leggi Il circolo dell'amore.
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Fonti
Cosa insegna questa storia
Un tempio antico diventato chiesa: Dio non cancella la bellezza che trova, la porta a compimento.
Domande frequenti
Chi era San Pancrazio di Taormina?
Secondo la tradizione il primo vescovo di Taormina, mandato in Sicilia in età apostolica e morto martire. È il patrono della città.
Chi mandò San Pancrazio a Taormina?
Secondo la Vita tradizionale, l'apostolo Pietro, verso l'anno 40. Gli storici considerano leggendari molti particolari di questo racconto.
Come morì San Pancrazio?
La tradizione racconta che fu lapidato dai pagani che si opponevano alla predicazione del Vangelo.
Dove si trova la chiesa di San Pancrazio a Taormina?
All'ingresso del centro storico, verso Porta Messina. Fu costruita tra Cinquecento e Seicento sui resti di un tempio greco.
Quando si festeggia San Pancrazio a Taormina?
Il 9 luglio. Anche le Chiese ortodosse lo ricordano il 9 luglio.
San Pancrazio di Taormina è lo stesso San Pancrazio di Roma?
No. San Pancrazio di Roma è un giovane martire del IV secolo, festeggiato il 12 maggio. San Pancrazio di Taormina è il vescovo della tradizione apostolica.
Quando cadde Taormina cristiana?
Il 1° agosto 902, durante la conquista araba della Sicilia. Fu una delle ultime città dell'isola a cadere.