Filocalia: che cos'è la raccolta dei Padri neptici e perché leggerla
La Filocalia è una delle opere più importanti della spiritualità cristiana. È una raccolta di testi di monaci e Padri vissuti tra il IV e il XV secolo, che insegnano la vigilanza del cuore e la preghiera continua. Il suo nome significa «amore della bellezza», ed è il libro che, nei Racconti di un pellegrino russo, lo starets mette in mano al pellegrino per insegnargli la preghiera del cuore.
Chi l'ha curata e quando
La Filocalia fu raccolta da due monaci greci, San Nicodemo l'Aghiorita, del Monte Athos, e San Macario di Corinto. Fu stampata per la prima volta a Venezia nel 1782, in greco. Il titolo completo la presenta come la «Filocalia dei santi neptici», cioè dei Padri della vigilanza.
Pochi anni dopo, nel 1793, San Paisij Veličkovskij ne pubblicò una traduzione in slavo ecclesiastico, la Dobrotoljubie, che fece rifiorire la preghiera del cuore in Russia. Più tardi San Teofane il Recluso ne curò un'ampia edizione in russo. Oggi esistono traduzioni complete in italiano, inglese e molte altre lingue.
Che cosa contiene
La Filocalia raccoglie testi di una trentina di autori, tra cui Sant'Antonio, Evagrio Pontico, Giovanni Cassiano, Diadoco di Fotica, Massimo il Confessore, Simeone il Nuovo Teologo, Niceforo l'Esicasta e Gregorio Palamas. Parla di:
- vigilanza e custodia del cuore: accorgersi dei pensieri prima che diventino passioni;
- lotta contro le passioni: gola, ira, tristezza, orgoglio e gli altri vizi;
- preghiera continua e invocazione del nome di Gesù;
- umiltà, pentimento e carità, senza le quali nessuna preghiera è vera;
- discernimento: distinguere ciò che viene da Dio da ciò che non viene da Lui.
Che cosa significa «neptici»
Dal greco nepsis, «sobrietà», «vigilanza». I Padri neptici sono i maestri della vigilanza interiore: insegnano a custodire il cuore come una sentinella custodisce la porta. È lo stesso cammino descritto nella pagina sull'ascesi cristiana.
Come leggere la Filocalia
- Lentamente. Non è un libro da leggere tutto d'un fiato: poche righe al giorno bastano.
- Pregando. Ogni frase può diventare una preghiera.
- Cominciando dai testi più semplici. Molti consigliano Diadoco di Fotica, Esichio o le centurie di Massimo il Confessore.
- Con una guida. Alcuni testi sono pensati per monaci: un padre spirituale aiuta a capire che cosa è adatto alla propria vita.
- Insieme ad altri libri. I Racconti di un pellegrino russo sono una porta d'ingresso semplice e luminosa.
Un libro nato a Venezia
È curioso pensare che il libro più amato dell'esicasmo ortodosso sia stato stampato per la prima volta in Italia, a Venezia, che allora era uno dei grandi centri della stampa greca. È un piccolo segno di quanto Oriente e Occidente siano legati, come in Sicilia, terra di santi italo-greci.
Parlarne insieme
Durante le giornate di spiritualità vicino a Taormina capita spesso di leggere insieme qualche breve passo dei Padri, all'aperto, e di parlarne camminando. La tradizione da cui nasce la Filocalia è spiegata nella pagina sull'esicasmo.
Come partecipare
Le giornate si svolgono vicino a Taormina, in Sicilia. I luoghi da visitare si concordano insieme di volta in volta. Non c'è pernottamento: condividiamo una giornata, e alla sera ognuno torna a casa propria. L'accoglienza non ha un prezzo e non dipende da nessuna offerta: chi viene è accolto per ciò che è. Ognuno contribuisce come può: chi non può lasciare nulla è accolto come tutti, e partecipa donando un po' del proprio tempo.
Le giornate sono riservate a cristiani cattolici e ortodossi, perché sono vissute nella preghiera comune. Per chiedere una data basta scrivermi su WhatsApp. Lo spirito delle giornate è raccontato nel manifesto dell'accoglienza.
Se desideri sapere che cosa rende possibile questa missione, leggi Il circolo dell'amore.
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Fonti
- Enciclopedia Treccani – Filocalia
- Enciclopedia Treccani – Esicasmo
- Enciclopedia Treccani – Gregorio Palamas
Cosa insegna questa storia
Filocalia vuol dire amore della bellezza: la vera bellezza è un cuore vigilante che custodisce Dio.
Domande frequenti
Che cos'è la Filocalia?
È una raccolta di testi spirituali di Padri e monaci vissuti tra il IV e il XV secolo, dedicata alla vigilanza del cuore e alla preghiera continua. Fu pubblicata a Venezia nel 1782.
Che cosa significa la parola Filocalia?
Dal greco philokalía, «amore della bellezza» o «amore del bene».
Chi ha scritto la Filocalia?
Non ha un solo autore: è un'antologia curata da San Nicodemo l'Aghiorita e San Macario di Corinto, con testi di una trentina di autori, da Sant'Antonio a Gregorio Palamas.
Chi sono i Padri neptici?
Sono i maestri della nepsis, la vigilanza del cuore: i monaci e Padri i cui scritti sono raccolti nella Filocalia.
Esiste la Filocalia in italiano?
Sì, esistono traduzioni italiane complete in più volumi e diverse antologie.
Da dove cominciare a leggere la Filocalia?
Con testi brevi e semplici, come quelli di Diadoco di Fotica o di Esichio, e magari con i Racconti di un pellegrino russo come introduzione. Poche righe al giorno, lette pregando.
La Filocalia è un libro ortodosso o anche cattolico?
Nasce nella tradizione ortodossa, ma molti dei suoi autori sono Padri della Chiesa indivisa, venerati anche dai cattolici. È letta e amata in entrambe le Chiese.
Che cos'è la Dobrotoljubie?
È la traduzione in slavo ecclesiastico della Filocalia, pubblicata nel 1793 da San Paisij Veličkovskij: fece rinascere la preghiera del cuore in Russia.
Perché la Filocalia fu stampata a Venezia?
Perché nel Settecento Venezia era uno dei principali centri della stampa di libri in greco.