Icone sacre dipinte a mano in oro: il regalo di nozze che diventa eredità

Non amo fare pubblicità su queste pagine, ma questa è un'eccezione che merita attenzione. Chi conosce le icone sacre dipinte a mano sa che non sono quadri religiosi qualsiasi: sono preghiere fatte di legno, gesso, oro e colore, nate da una tradizione che ha più di mille anni. Questa pagina è per chi sa distinguere un'icona vera da una riproduzione, e per chi vuole imparare a farlo prima di scegliere un regalo che resterà per generazioni.

Una storia: il gruppo della parrocchia e le Nozze di Cana

Pensate a un gruppo di giovani che si ritrova ogni settimana in parrocchia da quasi dieci anni. Hanno fatto insieme campi estivi, pellegrinaggi, notti a preparare la festa del patrono. Ora due di loro si sposano, e gli altri si chiedono cosa regalare.

Qualcuno propone la solita busta. Qualcun altro un elettrodomestico. Poi una ragazza del gruppo, che ha studiato storia dell'arte, dice: «Regaliamo loro qualcosa che resti. Un'icona. Ma vera, dipinta a mano, con l'oro.» Gli altri si guardano. Nessuno ci aveva mai pensato. Da soli nessuno di loro potrebbe permettersela, ma insieme, in venti, sì.

Vanno a visitare uno studio iconografico tra Messina e Taormina. Per la prima volta vedono da vicino come nasce un'icona: le tavole di legno preparate a strati, l'oro che si posa sulla superficie, i pigmenti naturali macinati, i volti che prendono vita un velo di colore alla volta. Capiscono che non stanno comprando un oggetto. Stanno commissionando un'opera.

Scelgono le Nozze di Cana: il primo miracolo di Gesù, avvenuto proprio durante una festa di matrimonio, quando l'acqua diventò vino perché la gioia degli sposi non finisse. Non c'era soggetto più adatto.

Il giorno del matrimonio, al ricevimento, consegnano l'icona agli sposi. La sposa la scarta e resta in silenzio. L'oro cattura la luce delle candele sui tavoli. Lo sposo passa un dito sul bordo della tavola, senza toccare il dipinto, come si fa con le cose preziose.

Anni dopo, quell'icona è nell'angolo più bello della loro casa. I loro figli sono cresciuti guardandola. Un giorno il più piccolo chiede: «Perché c'è l'oro dietro tutti?» E la madre gli spiega che quell'oro non è uno sfondo: è la luce di Dio.

Cos'è davvero un'icona sacra

Nella tradizione bizantina un'icona non si dipinge: si scrive. In greco la stessa parola indica lo scrivere e il dipingere, e l'icona è considerata una Scrittura fatta di immagini. Non vuole imitare la realtà, ma aprire una finestra sull'eterno.

• L'oro non rappresenta un cielo o uno sfondo: è la luce divina, increata, in cui vivono i santi.
• La prospettiva inversa fa convergere le linee verso chi guarda, non verso l'orizzonte: è l'icona che viene incontro a noi.
• I volti non sono ritratti psicologici: sono volti trasfigurati, pacificati, con occhi grandi che guardano oltre.
• I colori hanno un significato: il rosso della divinità, il blu dell'umanità, il bianco della resurrezione.

Nel 787 il II Concilio di Nicea ha riconosciuto la venerazione delle icone: chi le venera non onora il legno e il colore, ma la persona rappresentata. Per questo un'icona vera è, insieme, un'opera d'arte e un oggetto di preghiera.

Come nasce un'icona bizantina fatta a mano

La tecnica tradizionale è lunga e non ammette scorciatoie:

• La tavola: legno stagionato e selezionato, spesso con una tela incollata sulla superficie.
• La preparazione: molti strati di gesso e colla, levigati fino a ottenere una superficie liscia come l'avorio.
• Il disegno: tracciato e inciso sulla preparazione secondo i canoni iconografici.
• La doratura: oro in foglia o in polvere, che deve aderire perfettamente e brillare senza imperfezioni.
• La pittura: a tempera, con pigmenti naturali, terre e minerali, stesi in velature successive, dal più scuro al più chiaro, come la luce che emerge dalle tenebre.
• La finitura: una protezione finale che conserva i colori nel tempo.

Ogni passaggio richiede tempo, mano esperta e pazienza. È per questo che un'icona autentica non si può produrre in serie.

Come riconoscere un'icona dipinta a mano da una stampa

In commercio si trovano molte "icone" che in realtà sono stampe incollate su legno, a volte con un po' di doratura aggiunta. Ecco cosa guardare:

• Il colore: in un'icona dipinta a mano si vedono le velature, la stratificazione, i piccoli segni del pennello. In una stampa, con una lente, si vedono i puntini della tipografia.
• L'oro: l'oro vero cambia luce a seconda di come si muove l'icona; una vernice dorata resta piatta.
• La superficie: la preparazione a gesso ha uno spessore e una consistenza che una stampa non ha.
• Il retro e i bordi: una tavola preparata a mano ha bordi e retro curati, non un pannello industriale.
• Il certificato: un'opera autentica è accompagnata da un certificato di autenticità dell'autore.

Quale icona regalare per un matrimonio

• Le Nozze di Cana: il soggetto nuziale per eccellenza, il primo miracolo a una festa di nozze.
• La Sacra Famiglia: l'immagine della famiglia che gli sposi stanno per fondare.
• La Madre di Dio della Tenerezza: Maria che stringe il Figlio guancia a guancia, simbolo dell'amore che protegge.
• Cristo Pantocratore: per chi desidera porre la casa sotto lo sguardo di Cristo.
• I santi patroni degli sposi, o del paese dove si sposano.

Un'icona è anche un dono prezioso per un battesimo, un anniversario di nozze o una prima casa.

Un regalo di gruppo che vale davvero

Un'icona in oro è il regalo ideale da fare insieme: amici, colleghi, parenti possono unirsi e donare agli sposi qualcosa che da soli non regalerebbero mai. Al posto di tanti oggetti destinati a finire in un cassetto, un'unica opera che resterà in famiglia.

Il suo valore è doppio. C'è un valore materiale reale: l'oro, il legno, i pigmenti, le ore di lavoro di un'artista, il certificato di autenticità. E c'è un valore spirituale che non si misura: un'icona accompagna la preghiera della coppia, assiste alle feste e ai giorni difficili, passa ai figli e ai nipoti.

Per chi ama l'arte sacra delle grandi città italiane

Chi ha camminato sotto le cupole d'oro di San Marco, o si è fermato davanti ai fondi oro degli Uffizi, riconosce al primo sguardo la differenza tra un'immagine devota e un'opera d'arte sacra. È a queste persone che un'icona scritta a mano parla di più. Ecco i luoghi d'Italia dove questa sensibilità è di casa.

• Venezia: i mosaici d'oro della Basilica di San Marco, la Pala d'Oro e il Museo delle Icone dell'Istituto Ellenico, accanto a San Giorgio dei Greci. Tra Quattrocento e Seicento qui lavoravano i madonneri, pittori di icone tra Creta e la laguna.
• Ravenna: i mosaici bizantini di San Vitale e di Sant'Apollinare, patrimonio dell'umanità.
• Firenze: i fondi oro di Cimabue e Giotto agli Uffizi, i mosaici del Battistero, e il Concilio del 1439 che riunì a Firenze la Chiesa latina e quella greca.
• Siena: la Maestà di Duccio e la grande scuola senese dei fondi oro.
• Roma: l'icona della Salus Populi Romani in Santa Maria Maggiore, i mosaici paleocristiani e, ai Castelli Romani, l'Abbazia di Grottaferrata, dove dal 1004 i monaci pregano in rito bizantino.
• Padova e Assisi: Giotto nella Cappella degli Scrovegni e nella Basilica di San Francesco, la Basilica del Santo.
• Milano: il Duomo, la Pinacoteca di Brera, il Museo Diocesano.
• Lago di Como: le ville storiche con le loro cappelle private, il Duomo di Como, il Sacro Monte di Ossuccio.
• Trento e il Trentino: la città del Concilio che nel 1563 riaffermò il valore delle immagini sacre, il Duomo di San Vigilio, il Museo Diocesano Tridentino e le pievi delle valli.
• Bari: la Basilica di San Nicola, meta di pellegrini cattolici e ortodossi.
• Sicilia e Calabria: i mosaici di Monreale, di Cefalù e della Martorana a Palermo, le comunità di rito bizantino di Piana degli Albanesi e di Lungro, la Cattolica di Stilo e il Codice purpureo di Rossano.

Per una coppia che si sposa a Venezia, a Firenze o sul Lago di Como, un'icona in oro è anche un modo per portare a casa lo spirito di quei luoghi. E per chi vive a Milano, Roma, Padova o Trento e conosce il valore dell'arte sacra, è un dono che sarà riconosciuto per quello che è.

Lo studio iconografico di Concetta Basile, tra Messina e Taormina

Lo studio di Concetta Basile realizza icone sacre bizantine fatte a mano secondo la tradizione, con oro a 23 e 3/4 carati e pigmenti naturali, su tavole di legni pregiati. Crea icone della tradizione cattolica e ortodossa, anche su commissione, e ogni opera è accompagnata da certificato di autenticità. Lo studio spedisce in tutta Italia e all'estero, e lavora su commissione anche con interior designer e architetti che arredano ville e residenze di lusso. Lo studio si trova in Sicilia, tra Messina e Taormina, in una terra dove l'arte bizantina ha lasciato i mosaici d'oro di Monreale e Cefalù.

Per vedere le opere e chiedere informazioni su un'icona per il vostro matrimonio, visitate www.concettabasile.com.

E se vi sposate in Sicilia, leggete anche come scegliere i musicisti per il matrimonio in chiesa a Taormina e a Messina.