Ave Maria al matrimonio a Catania: il regalo dei testimoni e la candela di nonna Ninetta

Ogni 5 febbraio, per sessant'anni, nonna Ninetta scendeva in strada con il sacco bianco dei devoti e una candela in mano, dietro il busto di Sant'Agata. Sua nipote si chiama Agata, e non è un caso. Questa è la storia di un'Ave Maria al matrimonio a Catania, di due testimoni che non andavano d'accordo su niente, e di un regalo per gli sposi che non si poteva incartare.

Due testimoni, due idee di regalo

Orazio, il fratello maggiore dello sposo, aveva le idee chiare. «Un weekend alle Eolie. Pago io la metà. Fine della discussione.»

Ludovica, l'amica del cuore della sposa, lo guardava da sopra la tazzina, in un bar di piazza Università. «Agata e Rosario alle Eolie ci vanno ogni estate. Io vorrei regalargli una cosa che non hanno mai avuto.»

«Tipo?»

«L'Ave Maria. Cantata da un tenore vero. In chiesa.»

Orazio rise. «La musica non si vede nelle foto, Ludovica. Tra dieci anni nessuno se la ricorda.»

Ludovica non rispose. Pensava a una sera di febbraio di tanti anni prima, quando lei e Agata, bambine, avevano seguito nonna Ninetta tra la folla della festa. Pensava a quello che la nonna aveva detto, con la candela accesa in mano.

Nonna Ninetta e la candela di Sant'Agata

Quella sera, nella calca di via Etnea, la nonna si era fermata davanti a una chiesa da cui usciva un canto. Una voce sola, dentro, cantava l'Ave Maria. Tutta la folla intorno si era zittita.

«Sentite» aveva detto alle bambine. «Quando la Madonna sente cantare così, si affaccia.»

Agata se lo ricordava ancora. Lo aveva raccontato a Ludovica una settimana prima, mentre sceglievano il vestito. «Vorrei sentirla al mio matrimonio, quell'Ave Maria. Ma Rosario dice che il coro della parrocchia va benissimo. E costa niente.»

Nonna Ninetta non c'era più da tre anni. La sua ultima candela, consumata a metà, Agata la teneva in un cassetto, avvolta in un fazzoletto ricamato.

"Con gratitudine nei vostri cuori": perché l'Ave Maria va curata

Ludovica non si arrese. Andò a parlare con Don Nunzio, il parroco che avrebbe celebrato il matrimonio, in una chiesa del centro storico a due passi dalla Cattedrale.

«Padre, secondo lei è uno spreco pagare un cantante per la messa?»

Il parroco prese una Bibbia dal tavolo. «San Paolo, nella lettera ai Colossesi, dice di cantare a Dio con salmi, inni e canti, con gratitudine nei vostri cuori. Il canto è un modo di ringraziare.» Chiuse il libro. «E quando si ringrazia, non si dà quello che avanza. Si dà il meglio.»

Ludovica uscì con le idee chiare. Restava da convincere Orazio.

“Quando si ringrazia, non si dà quello che avanza. Si dà il meglio.”

La prova di Orazio

Ludovica cercò un tenore per matrimonio a Catania. Ascoltò registrazioni dal vivo, in chiesa, finché trovò la voce che cercava. Poi mandò il link a Orazio, senza scrivere niente.

La risposta arrivò due ore dopo. Un solo messaggio: «L'ho ascoltata in macchina. Mi sono dovuto fermare.»

Il giorno dopo si incontrarono di nuovo al bar. Orazio pagò i caffè, cosa che non faceva mai.

«Facciamolo» disse. «Ma facciamolo bene. Che canti anche al ricevimento. Rosario all'ingresso in sala deve sentirsi un re.»

Il tenore accettò. Avrebbe cantato l'Ave Maria dopo la comunione, i canti della messa insieme al coro della parrocchia, e poi al ricevimento, accompagnato dal pianoforte. Gli sposi non dovevano sapere niente.

Il giorno del sì: l'Ave Maria e la candela

Il giorno del matrimonio Catania era piena di sole e di profumo di zagara. Agata entrò in chiesa al braccio del padre. Rosario la aspettava all'altare, emozionato e un po' rigido, come al primo giorno di lavoro.

La messa scorreva serena. Poi, dopo la comunione, Agata si avvicinò all'altare della Madonna con un mazzo di fiori bianchi. E una voce, dal fondo della chiesa, cominciò l'Ave Maria.

Agata si fermò. Riconobbe quella sensazione. La folla di via Etnea, la candela, la mano della nonna. Si girò verso Ludovica, che piangeva già. Poi verso Orazio, che fissava il pavimento per non farsi vedere.

Rosario, all'altare, sentì le lacrime arrivare senza preavviso. Non sapeva spiegarlo. Sapeva solo che in quel momento stava pregando per Agata, per loro, per tutto quello che sarebbe venuto.

“Quando la Madonna sente cantare così, si affaccia.”

La sala ai piedi dell'Etna e la candela consumata

Il ricevimento era in una sala ai piedi dell'Etna, con il vulcano scuro contro il cielo del tramonto. All'aperitivo il pianoforte suonava piano tra i tavoli. Quando gli sposi entrarono in sala, il tenore li accolse con un'aria celebre. Rosario, come aveva voluto Orazio, si sentì davvero un re.

Al momento della torta, Agata chiese il microfono. Dalla borsetta tirò fuori il fazzoletto ricamato e lo aprì. Dentro c'era la candela di nonna Ninetta, consumata a metà.

«La nonna diceva che quando si canta bene, la Madonna si affaccia» disse, con la voce che tremava. «Oggi si è affacciata. E con lei, la nonna.» Guardò i testimoni. «Grazie. Non lo dimenticherò mai.»

Il tenore attaccò una romanza. Orazio, l'uomo che voleva regalare un weekend alle Eolie, si asciugò gli occhi con il tovagliolo e non provò nemmeno a nasconderlo.

Perché un'Ave Maria al matrimonio come regalo per gli sposi non si vede nelle foto. Si sente. E quello che si sente, a differenza delle foto, non sbiadisce.

Musica elegante per il ricevimento in sala a Catania

A Catania il matrimonio non finisce con l'ultima nota in chiesa. Prosegue in ville barocche, in sale ai piedi dell'Etna o affacciate sul mare di Aci Castello. E lì gli sposi più attenti chiedono la stessa cura avuta per la cerimonia. La musica elegante per il ricevimento in sala può essere un tenore che accompagna l'ingresso degli sposi con un'aria celebre, un pianoforte che rende raffinato l'aperitivo, una romanza al momento della torta. Pochi momenti scelti bene valgono più di ore di sottofondo.

Volete sentire l'Ave Maria che fece fermare Orazio?

Fate come lui: ascoltatela in macchina, in silenzio, e vedete se riuscite a non fermarvi. Ascoltate il Maestro Ilarion dal vivo in chiesa. Poi immaginate la vostra chiesa e la vostra Ave Maria.